日本は周囲をぐるりと海に囲まれた島国。昔から日本は海とは深い関係にありました。そんな日本の海の中でも、日本領土の最南端に位置する沖縄は、1 年中温暖な気候と相まって、海水浴やマリンスポーツのメッカとして有名です。沖縄の海は透明度の高いエメラルドグリーンの水と、白い砂浜で人気がありますが、その理由は「サンゴ」。サンゴの光合成により浄化作用が起き、海水を綺麗に保っているのです。また、あの眩しいほどの白砂は、石灰石でできているサンゴのかけらが作っています。沖縄や周囲の島の、とっておきのビーチをご紹介します。

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    波の上ビーチ

    波の上ビーチ
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    旅行者や観光客におなじみの国際通りから徒歩で行けるのが、波の上ビーチです。アクセスが良く、ビーチを思う存分楽しめるスポットと言うと、波の上ビーチが筆頭に挙げられるでしょう。遊泳エリアは広くはありませんが、波が少なく、子供も安心して泳げます。

    温水シャワーやトイレなどの設備も整っており、中心部からも近くて便利です。また、シュノーケリングやダイビングなどのアクティビティも可能で、ビーチの周辺には散策を楽しめる公園もあります。海水浴をしたり、読書をしたり、日光浴をしたりと、思い思いにゆったりと過ごせる綺麗なビーチです。

    所在地 : 沖縄県那覇市若狭 1-25-11

    営業時間 : 営業時間は季節により異なる

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    北谷公園サンセットビーチ

    北谷公園サンセットビーチ
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    ビーチ好きの方なら、一度は「夕日の綺麗なビーチに行きたい」と思うはず。沖縄本島の西側に位置する北谷公園サンセットビーチは、そんな願いに応えてくれる沖縄有数の夕日スポットです。青い海に白い砂浜、真っ赤に燃える夕日が水平線に落ちていく様は、息を呑むほど美しく、一生忘れられない思い出になります。

    人口湾の遊泳ビーチエリアは波が穏やかで、子供も安心して海水浴ができます。ビーチでは BBQ も可能。必要な器材や食材もその場で調達できるのが便利ですね。また、近くにはショッピングモールやレストラン、映画館や温泉などのアミューズメント施設もあり、地元の人や観光客に人気です。

    所在地 : 沖縄県中頭郡北谷町美浜 2

    営業時間 : 営業時間は季節により異なる

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    新原ビーチ (本島)

    新原ビーチ (本島)
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    「新原ビーチ」は「ミーバルビーチ」と読み、「ミー」は沖縄の方言で「新しい」という意味。那覇空港から車で 40 分の距離にありながらも、沖縄の自然がいっぱいのとっておきのビーチです。500 m もの砂浜が続き、遠浅で波も穏やかなので、子供連れの家族が多いのも特徴。干潮時には沖合まで歩いていくことができ、カニやヒトデなどを観察できるのもキッズに人気の理由です。海水浴はもちろんのこと、バナナボートで海上を疾走したり、グラスボートで水中を泳ぐ魚たちを見たり、有名な「青の洞窟」ツアーに参加もできます。人工ビーチではない、開放的な沖縄らしい景観の海をお友達やご家族でお楽しみください。

    所在地 : 沖縄県南城市玉城字百名

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    石垣島サンセットビーチ (石垣島)

    石垣島サンセットビーチ (石垣島)
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    数ある石垣島のビーチの中でも、最も美しい 1 つと評判なのが「石垣島サンセットビーチ」です。手つかずの自然が残るこのビーチは、青い海と白い砂浜が続き、その美しさは映画ロケにも使用されたほど。「水の透明度が半端ない !」という驚きの声も上がっています。人が少ない割に、シュノーケルやバナナボートなどアクティビティーも充実しているので、隠れ家的なビーチと言えそう。ハブクラゲ除けのネットがあり、ビーチ監視員も常駐しているので、小さなお子様連れのファミリーも安心して楽しめます。また、シャワーやトイレ、更衣室、売店などの施設も整っており、快適にビーチで過ごしたい方にはぴったりです。

    所在地 : 沖縄県石垣市字平久保 234

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    川平湾 (石垣島)

    川平湾 (石垣島)
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    「川平湾 (かびらわん)」は日本百景の 1 つに選ばれ、ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで三つ星認定を受けた石垣島一の観光スポットです。海水の透明度がとても高いため、光の加減で水面が色を変え、幾重にもブルーの濃淡が重なった海面は息を呑む美しさ。湾内には 9 つの無人島が点在しており、そのフォトジェニックな景観を眺めているだけでも、時間の経つのを忘れてしまいます。「川平湾」では潮流が強く、観光船も常に行き来しているため、遊泳禁止になっています。しかし「川平湾」から出航するグラスボートでは、川平湾内のサンゴ礁やイソギンチャク、クマノミや熱帯魚、時にはウミガメの姿まで見ることができ、十分に自然を満喫することができます。。

    所在地 : 沖縄県石垣市字川平 1054

    営業時間 : 営業時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    吉野海岸

    宮古島でおすすめのシュノーケリングスポット

    吉野海岸
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    宮古島の東端に位置する吉野海岸は、海の透明度の高さとサンゴ礁で有名。一歩海に入れば、まるで敷き詰められたようなサンゴ礁が見渡せます。「浅瀬でこれほどのサンゴ礁を見たことがない」「海に入るとすぐそこに熱帯魚がいた」と、訪れた人から大好評です。さらに、吉野海岸は宮古島一熱帯魚の種類や数が多いといわれています。

    海水浴やサーフィンを楽しむこともできますが、シュノーケリングスポットとして人気です。ただし遠浅なので、干潮を避け、事前に潮位を確認してから訪れましょう。また、吉野海岸はウミガメの産卵地として宮古島でも重要な場所で、産卵時期の 5 月~ 8 月は特に高確率でウミガメに会えます。

    所在地 : 沖縄県宮古島市城辺新城 15-38

    営業時間 : 営業時間は季節により異なる

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    マエサトビーチ (石垣島)

    マエサトビーチ (石垣島)
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    「マエサトビーチ」は石垣島で唯一の「人工ビーチ」。ゴツゴツとしたサンゴのかけらなどを排除し、足当たりの良いさらさらした砂浜が特徴です。小さなお子様が怪我をしにくいということから、安全性が高いビーチとして人気です。加えて「マエサトビーチ」では海上でトランポリンやシーソー、滑り台が楽しめる「マエサトオーシャンパーク」も併設。お子様が夢中になって遊べる施設です。また、遠浅で透明度の高い水質は、シュノーケリングやシーウォークにも最適。その他、バナナボートやマリンジェット、ダイビング体験など、さまざまなアクティビティーも完備されており、子供から大人まで、1 日たっぷりと遊べるビーチです。

    所在地 : 沖縄県石垣市真栄里 354-1

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    赤墓ビーチ (本島)

    赤墓ビーチ (本島)
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    「赤墓ビーチ」は沖縄本島の北部にある、知る人ぞ知る美しいビーチ。海水浴場ではないので、人が少なく、静かで手つかずの自然のままのビーチを見ることができます。「赤墓」という名前の由来は、ビーチのそばにある墓から来ています。初代国王 (尚円王) の弟である上間大親を葬った際、高貴で尊厳さを表す色である赤色の漆喰が塗られたことからだそう。人があまり入らない田舎のビーチのため、その水の透明度は海を見慣れている地元民も称賛するほど。サンゴ岩が沖まで伸びているビーチは、光があたると明るい水色になり、何とも言えない美しさです。人が少ない白い砂浜で、クリアな水色と青のグラディエーションが美しいビーチを眺めていると、時の経つのも忘れてしまいます。

    所在地 : 沖縄県国頭郡今帰仁村字諸志

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    かりゆしビーチ (本島)

    かりゆしビーチ (本島)
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    家族で思いっきりビーチを楽しみたいのなら、ここ「かりゆしビーチ」がおすすめです。クラゲ防護ネットの設置のある遊泳エリアは、波も静かでビーチスタッフもいるので、小さなお子様でも安心して海水浴が楽しめます。また、ジェットスキーやドラゴンボートなどのマリンスポーツ、シュノーケルやヘルメットをかぶって海底を散歩できるシーウォークなどのウォータープログラムなどアクティビティーもいっぱい。グラスボートでは、ガラス張りになっている船の底から沖縄の魚をリアルタイムで見ることもできます。ビーチパラソルやチェアーのレンタルもあるのでビーチでのんびり派にも最適。子供から大人まで、1 日では楽しみつくせない「かりゆしビーチ」です。

    所在地 : 沖縄県名護市字喜瀬 1996

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    前浜ビーチ (宮古島)

    前浜ビーチ (宮古島)
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    「東洋一の美しさ」と評判の高い宮古島の「前浜ビーチ」。きめ細やかで真っ白な砂浜、「宮古ブルー」と呼ばれる透明度の高い海。全長約 7 ㎞ もの長い天然ビーチは、小石やサンゴのかけら、ゴミもなく、素足で浜辺を散歩するだけでも南の島の情緒を堪能することができます。島を代表するビーチだけあり、ホテルや駐車場、トイレ、シャワーや売店などの施設も完備。サンゴ礁のない海は、海水浴やもちろん、バナナボートやジェットスキーなど、マリーンアクティビティーも楽しみやすい環境です。海の家ではビーチで BBQ も可能。また、「前浜ビーチ」は島の南西に位置しているので、美しい夕日を眺めることもできます。

    所在地 : 沖縄県宮古島市下地与那覇 1199 番

    営業時間 : 遊泳時間などは季節や天候などにより変更します。詳細はウェブサイト等で確認ください。

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    写真提供 Ken Yamaguchi (CC BY-SA 2.0) 修正済